Từ quan điểm bôi trơn, các điều kiện hoạt động khắc nghiệt có thể không thường xảy ra trong mọi ngành, nhưng trong một số lĩnh vực như quốc phòng và hàng không vũ trụ, chúng khá thường xuyên. Những điều kiện thách thức này có thể bao gồm: Nhiệt độ rất cao hoặc rất thấp Nhiệt độ thay đổi Tốc độ bề mặt cao hoặc thấp trên trục Sự hiện diện của chân không Không thể tiếp cận để bảo trì hoặc bôi trơn lại Sự hiện diện của rung động, tải trọng cực hạn và ứng suất Các chất ô nhiễm được tạo ra bởi các quá trình Các chất bôi trơn gốc dầu mỏ chỉ hoạt động hiệu quả khi: Nhiệt độ hoạt động nằm trong phạm vi rộng từ -4°F đến 212°F (-20°C đến 100°C) Các thông số về ngành nghiên cứu mài mòn bôi trơn Tribology cho phép hình thành màng bôi trơn bên trong các bề mặt tiếp xúc, theo MAL/S dễ ghi nhớ. M: Chất liệu A: Độ chính xác của khe hở và tốc độ bề mặt L: Thông số màng chất bôi trơn. Kết hợp với S: Tải trọng và mức độ hoạt động khắc nghiệt Các điều kiện vượt quá khả năng của chất bôi trơn khoáng (tức l